La Kentia (o Kenzia, Howea forsteriana) è una pianta sempreverde, appartenente alla famiglia delle Arecaceae; viene impiegata per decorare soprattutto gli spazi interni, meglio se ampi, ma non necessariamente luminosi.
È una delle due sole specie del genere Howea, insieme a Howea belmoreana, entrambe endemiche della sola isola di Lord Howe.
In natura è in grado di raggiungere anche i 20 m di altezza, in appartamento circa 3 m; mostra fusti da cui si diramano lunghi steli flessibili, con foglie dalla forma pennata, cioè divise una sola volta in segmenti lungo il rachide, con gli apici acuminati e dal comune colore verde scuro.
La Kentia genera grosse spighe di forma cilindrica, al cui interno si trovano i fiori veri e propri, mentre i frutti somigliano ad un’oliva; tuttavia raramente la pianta produce fiori o frutti, anche in condizioni ottimali. Inoltre ha una crescita davvero molto lenta.
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Le palme hanno un unico apice vegetativo, il cosiddetto cuore, dal quale nascono tutte le foglie nuove.
Se lo si taglia, per accorciare la pianta o per darle una forma, la palma non ricaccia: muore.
Vale anche per le fronde: si rimuovono solo quelle completamente secche, tagliandole alla base, e non quelle ancora verdi, perché la pianta ne ricava nutrimento.
È il motivo per cui una Kentia trascurata si recupera con pazienza, ma una Kentia cimata non si recupera affatto.
È il problema che porta più persone a cercare informazioni su questa pianta. Gli apici delle fronde che imbruniscono e si seccano hanno di norma tre cause: aria troppo secca, tipica delle case riscaldate, acqua calcarea, oppure accumulo di sali nel substrato per concimazioni ripetute senza dilavamento.
La soluzione passa dalla causa: alzare l’umidità con nebulizzazioni e un vassoio di ghiaia umida, usare acqua a basso contenuto di calcare e, un paio di volte l’anno, bagnare abbondantemente lasciando defluire l’acqua per dilavare i sali.
La parte secca si può accorciare con le forbici seguendo il profilo della foglia, ma è un intervento estetico: non risolve nulla se l’ambiente non cambia.
La Kentia è originaria di una piccola isola subtropicale nell’emisfero australe, l’isola di Lord Howe, ad est dell’Australia, di cui è endemica.
La pianta predilige del terreno ricco di torba, ma soprattutto sabbioso in modo che sia spugnoso, abbastanza friabile e traspirante.
Per il rinvaso, l’ideale è un composto specifico per palme, drenante e non salino.
La pianta non tollera assolutamente le esposizioni al sole diretto, soprattutto durante i mesi particolarmente caldi; in appartamento, è bene tenerla in un luogo in cui la luce risulta attenuata.
Le temperature ideali per la crescita stanno fra i 18 e i 24°C, con un minimo tollerato di circa 10°C; la pianta sopporta anche il clima caldo e secco degli ambienti riscaldati, durante l’inverno. Si consiglia di tenerla al riparo dal vento.
La Kentia ha bisogno di annaffiature regolari, ma ben dosate: è importante non bagnare il tronco e gli steli che potrebbero marcire.
Si consiglia, tra un’irrigazione e l’altra, di aspettare che il terreno sia asciutto: la pianta tollera periodi di siccità, ma non sopporta assolutamente i ristagni di acqua.
Durante la stagione invernale, l’apporto di acqua dovrà essere meno regolare. È buona norma nebulizzare la chioma della Kentia frequentemente, così da garantire la giusta umidità ambientale.
La concimazione va fatta dal mese di aprile a quello di ottobre, ogni venti giorni circa; il fertilizzante dovrà essere liquido, diluito nell’acqua delle annaffiature.
In alternativa, ci si può servire di un concime in pastiglie, di cui servirsene una volta ogni due o tre mesi. Il rinvaso serve raramente, data la lentezza di crescita della pianta.
La riproduzione della Kentia può avvenire mediante la semina: l’operazione andrà effettuata durante il periodo primaverile o autunnale, in un semenzaio riparato, alla temperatura di circa 25°C.
A causa della difficoltà nel reperire i semi e del lungo periodo di germinazione, la moltiplicazione di questo genere di pianta risulta essere piuttosto complessa e dall’incerta riuscita. In pratica, la Kentia si acquista già formata più spesso di quanto si moltiplichi in casa.
La Kentia non è immune dalla minaccia di parassiti quali il ragnetto rosso: questo causa l’ingiallimento delle foglie, ed è favorito dall’aria secca, che si può prevenire alzando l’umidità ambientale.
Anche la cocciniglia minaccia l’apparato fogliare della pianta: al fine di sbarazzarsene, è opportuno servirsi di un batuffolo di cotone impregnato di alcol e strofinare con delicatezza la parte danneggiata.
Inoltre, la presenza del fungo Phytophthora palmivora provoca la morte delle radici, mentre la carenza di ferro nel fertilizzante e un eccessivo apporto di acqua determinano rispettivamente la decolorazione e il pallore diffusi e l’imbrunimento delle foglie
La pianta non è tossica per cani e gatti: per un quadro più ampio, vedi le piante velenose per cani, gatti e uomo.
Un’altra pianta da interni che tollera bene la penombra è l’aspidistra.
Meglio aspettare che siano completamente secche prima di rimuoverle: finché restano anche in parte verdi, la pianta ne ricava ancora nutrimento.
No, ed è anzi una delle palme da interno più sicure per le case con animali domestici.
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salve ho una bellissima kenzia ma da un po di tempo mi fa le foglie secche, mi sapete spiegarne il motivo grazie mille