Foglie appiccicose: da dove viene la melata e come toglierla
Foglie lucide e appiccicose al tatto sono il segno di un insetto che succhia la linfa e ne espelle gli zuccheri in eccesso: la melata. In casa il responsabile più frequente è la cocciniglia, all'aperto gli afidi. Siccome la melata cola verso il basso, cerca l'insetto sulle foglie e sui rami che stanno sopra le zone appiccicose, lungo le nervature e all'attaccatura dei piccioli.
Chi produce la melata
Cocciniglia
Come riconoscerla
Scudetti bruni o grigi, immobili, attaccati a fusti e nervature, oppure ciuffi bianchi cotonosi alle ascelle delle foglie. È il problema tipico di ficus benjamin, kenzia, agrumi, oleandro e orchidee, e spesso te ne accorgi prima dal pavimento appiccicoso sotto il vaso.
Cosa fare
Stacca gli scudetti con uno spazzolino o un cotton fioc imbevuto di alcol. Poi tratta con olio bianco, nelle ore fresche: forma un velo che soffoca gli insetti. Ripeti come indicato in etichetta, perché lo scudo protegge le uova e una sola passata non basta.
Afidi
Come riconoscerla
Colonie di piccoli insetti verdi, neri o grigi sui germogli teneri e sui boccioli, che si arricciano e si deformano. In primavera li trovi su rose, ibisco, oleandro e fave dell'orto.
Cosa fare
Un getto d'acqua ne porta via gran parte. Sul resto spruzza sapone molle potassico, bagnando bene anche il rovescio delle foglie, e lascia lavorare coccinelle e sirfidi: è un buon motivo per evitare gli insetticidi ad ampio spettro.
Mosca bianca (aleurodidi)
Come riconoscerla
Scuoti la pianta: se si solleva una nuvoletta di minuscoli insetti bianchi, sono aleurodidi. Le forme giovani stanno sotto le foglie, piatte e quasi trasparenti, su ibisco, stella di Natale, lantana e pomodori.
Cosa fare
Appendi trappole cromotropiche gialle all'altezza della chioma per catturare gli adulti. Contro le forme giovani tratta il rovescio delle foglie con sapone molle potassico o con prodotti a base di olio di neem (azadiractina), secondo etichetta, ripetendo agli intervalli indicati.
Un albero sopra la pianta
Come riconoscerla
La pianta è pulita, senza insetti, ma coperta di goccioline lucide. Alza lo sguardo: tigli e aceri pieni di afidi lasciano cadere melata su tutto quello che sta sotto, auto comprese.
Cosa fare
Qui la pianta non ha colpe. Lavala con acqua tiepida e, se è in vaso, spostala al riparo finché dura la stagione degli afidi, tra fine primavera ed estate.
Goccioline prodotte dalla pianta
Come riconoscerla
Le phalaenopsis formano spesso gocce zuccherine sugli steli dei fiori e sui boccioli, e l'hoya lascia colare nettare dalle infiorescenze. In questi casi non ci sono insetti né fumaggine.
Cosa fare
Non serve nessun trattamento. Se le gocce ti danno fastidio passa un panno umido, e ogni tanto controlla le ascelle delle foglie per escludere una cocciniglia nascosta.
Pulire le foglie e fermare la fumaggine
La melata va tolta per due motivi: impiastra le foglie e, dopo qualche settimana, diventa il terreno di crescita della fumaggine, la patina nera e fuligginosa che scherma la luce. Sugli agrumi e sull'oleandro in giardino è frequente. Sembra una malattia grave, ma se ne va quando se ne va la melata.
Per pulire serve poco:
- sulle piante da appartamento usa un panno morbido con acqua tiepida e un po' di sapone molle potassico, sorreggendo la foglia con l'altra mano;
- le piante piccole puoi metterle sotto la doccia, dopo aver coperto il terriccio con un sacchetto;
- sulla fumaggine già formata insisti con la stessa soluzione: una volta ammorbidita, si stacca.
La pulizia da sola non basta. Se non elimini gli insetti, dopo una settimana sei al punto di partenza, quindi controlla la pianta ogni pochi giorni per un mese, rovescio delle foglie compreso.
La situazione si fa seria quando la pianta ingiallisce e perde molte foglie, o quando le cocciniglie ricoprono i rami e ricompaiono nonostante i trattamenti ripetuti. A quel punto porta un rametto al vivaio, chiuso in un sacchetto, per farti consigliare.
Strumento di diagnosi · Cos'ha la mia pianta?
Non sei sicuro della causa? Chiedilo allo strumento
Hai trovato la melata ma non l'insetto? Scatta una foto ravvicinata del rovescio di una foglia e del fusto: caricata nello strumento, spesso basta per capire se si tratta di cocciniglia, afidi o mosca bianca.
- Senza account: una diagnosi al giorno, gratis
- Con un account gratuito: 10 diagnosi al giorno, salvate nel tuo storico
Domande frequenti
Perché il pavimento sotto la pianta è appiccicoso?
Perché la melata gocciola dalle foglie fino a terra. Vuol dire che sulla pianta c'è un'infestazione di cocciniglia, afidi o mosca bianca già piuttosto numerosa, altrimenti non ne cadrebbe così tanta. Succede spesso con il ficus benjamin e con la kenzia, dove le cocciniglie si mimetizzano bene sui fusti. Controlla i rami e il rovescio delle foglie più in alto, poi pulisci e tratta.
Cos'è la patina nera sulle foglie appiccicose?
È fumaggine, un insieme di funghi che non entra nei tessuti ma cresce sopra la melata. Il danno è indiretto: la patina copre la foglia e riduce la luce che la pianta riesce a usare. Si toglie lavando con acqua tiepida e sapone molle potassico, ma si riforma finché non elimini gli insetti che producono la melata.
Le formiche sulle piante sono un problema?
Le formiche non mangiano la pianta, ma sono un indizio affidabile. Salgono per raccogliere la melata e in cambio difendono afidi e cocciniglie dai loro predatori, a volte spostandoli su germogli nuovi. Se le vedi percorrere il fusto in fila, cerca il parassita tra le foglie. Una volta eliminato quello, le formiche se ne vanno da sole.
Si può usare l'alcol per pulire le foglie appiccicose?
Sì, ma in modo mirato. Un cotton fioc imbevuto di alcol è il sistema più rapido per togliere le cocciniglie una per una. Spruzzato su tutta la pianta rischia invece di bruciare foglie delicate e germogli, soprattutto se poi prendono sole. Per la pulizia generale va meglio acqua tiepida con sapone molle potassico, seguita da una passata con acqua semplice.
